İstanbul Kültür Sanat Vakfı'nın (İKSV) kuruluşuna önderlik eden Dr. Nejat F. Eczacıbaşı, 5 Ocak 1913 tarihinde İzmir'de doğdu. Hayatı boyunca tanınması, sevilmesi ve gelişmesi için çaba gösterdiği sanatla ilkokul yıllarında aldığı keman dersleriyle tanıştı.
Lise eğitimini İstanbul Robert Kolej'de tamamlayan Eczacıbaşı, yüksek öğrenimi boyunca ilerlemeyi seçtiği kimya alanında 1934'te Almanya'da lisans eğitimini tamamladı ve aynı dalda, Chicago Üniversitesi'nden yüksek lisans ve Berlin Üniversitesi'nden doktora derecelerini aldı. Eğitiminin ardından Türkiye'ye dönen Eczacıbaşı, 1940'larda kurulan Eczacıbaşı İlaç Fabrikası ile Türkiye'de ilaç sanayiinin gelişiminde önemli rol oynadı.
İstanbul'da bir festival düzenleme fikri, 1960'ların ortalarında gelişmişti. Eczacıbaşı, bu hayalini gerçekleştirebilmek için uzun yıllar büyük bir inançla çalıştı. Avrupa kentlerinde gerçekleştirilen büyük festivallerin yetkililerini İstanbul'a çağırdı, hem yurtiçi hem de yurtdışında böylesi bir festivalin gerçekleşmesine katkıda bulunabilecek kişilerle görüşmelerini sürdürdü. 1971 yılında Kültür Bakanlığı'nın kuruluşuyla birlikte Eczacıbaşı'nın festivalin gerçekleşebilmesiyle ilgili inancı, heyecanı ve coşkusu artmıştı. Nihayet, 1972 yılında İKSV'nin temeli atıldı. Vakfın kurucuları arasında, Dr. Nejat Eczacıbaşı'nın yanında şu isimler yer alıyordu: Afif Tektaş, Reşat Aksan, Bülent Tarcan, Aydın Gün, Yıldız Kenter, Prof. Dr. Mazhar Şevket İpşiroğlu, Ercüment Berker, Cüneyt Gökçer, Mükerrem Berk, Mehmet Önder, Semih Günver, Cemal Süreya, Kazım Eke, Cengiz Altuğ, Büyükelçi Muharrem Nuri Birgi ve Cevat Memduh Altar. Vakfın kuruluşunun ardından ilk İstanbul Festivali de, Cumhuriyet'in 50. yılı kutlamaları kapsamında, 1973 yılında gerçekleştirildi. Festival yurtiçi ve yurtdışında geniş yankı uyandırdı. 1974 yılında Avrupa Konseyi, İKSV'nin dünyadaki sanat festivalleri arasında yakaladığı başarı dolayısıyla, Dr. Nejat F. Eczacıbaşı, Aydın Gün ve Dışişleri Bakanlığı Kültür İşleri Daire Başkanı Büyükelçi Semih Günver'e madalya verdi.
Her işadamının toplumun gelişimine katkıda bulunmak gibi sosyal bir sorumluluğu olduğuna inanan Dr. Nejat F. Eczacıbaşı, bu inancını hayata geçirmek için İstanbul Kültür Sanat Vakfı başta olmak üzere, Dr. Nejat F. Eczacıbaşı Vakfı ve İzmir Kültür, Sanat ve Eğitim Vakfı (İKSEV) gibi birçok vakfın kuruluşuna ve yaşamını devam ettirmesine destek oldu. Dr. Nejat F. Eczacıbaşı, sanat ve toplumla iç içe geçmiş 80 yılın ardından, 1993 yılında aramızdan ayrıldı.
Dr. Nejat F. Eczacıbaşı'nın anılarını topladığı Kuşaktan Kuşağa (1982) ve aramızdan ayrılışından kısa süre önce tamamladığı İzlenimler, Umutlar (1994) kitapları, Dr. Nejat F. Eczacıbaşı Vakfı Yayınları tarafından yayımlanmış yapıtlar arasında yer alıyor.
